Ägg brukar räknas i dussin, ostron får du kanske ett halvdussin av, och ett bagardussin bröd är lite drygt tolv stycken (Foto: Adobe Stock)
Ett dussin är tolv av något, men dussinvaror kan säljas tretton på ett dussin. Dussintals frågor hopar sig om detta antalsord som vi inte använder så mycket längre.
Idag använder vi det praktiska tiotalssystemet när vi räknar saker, men tidigare använde man olika system beroende på vad man räknade. Ett så kallat duodecimalsystem, även kallat tolvtalssystem, med basen tolv var vanligt för att räkna till exempel hushålls- och handelsvaror, som linne, bestick, specerier, gods och klädesplagg.
Det var så vanligt att en grupp om tolv fick en egen benämning: ett dussin. Ordet dussin är belagt så tidigt som i Konung Magnus Erikssons stadslag cirka 1350, dusen på fornsvenska. Samma ord fanns i lågtyska, dosin, och franska, douzaine, och härstammar från det latinska ordet för tolv, duodecim.
Dussinet kan delas i ett halvdussin, alltså sex stycken, vilket till exempel har använts när man räknat antal i personalstyrkor eller förpackning med till exempel strumpor.
Tolv dussin bildar ett gross, det vill säga 144 stycken. Det vanligaste har nog varit att räkna ägg i gross, men vi som läst Tolkiens Härskarringen tänker förstås på den stora födelsedagsfesten i första bokens inledning när Bilbo och Frodo fyller 111 respektive 33 år, det vill säga ett gross.
Antalet tolv kunde också benämnas tolft, men det har haft en mer begränsad användning. Tolft har främst använts i trävaruhandeln, juridiska forum som rättegångsgrupper och i officiella administrativa indelningar – en hundare var indelat i 96 tolfter.
Men om dussin härrör från duodecimalsystemet och står för tolv stycken, vad menas då med uttrycket tretton på ett dussin? Ja, det är kopplat till bagardussinet – det sägs att bagare i till exempel England gav sina kunder en eller två bullar extra när de köpte ett dussin för att de inte skulle klaga över att de fick för få eller för små bullar.
Detta har antagligen varit en sed hos fler än bagare, och med tretton på ett dussin menas att man får något som är så simpelt och vanligt att man får lite extra. Och det är framför allt som beteckning på något vanligt och mediokert som det har levt kvar: dussinvara, dussinförfattare, dussinsångare.
I SAOB:s artikel om ordet dussin som skrevs 1923 anges flera sammansättningar med dussin som inte används idag men som alla verkar ange samma mått av medelmåttighet: dussingeni, dussinsjäl, dussinstat, dussinfurste.
På engelska används ofta dozen som en beteckning på en större, inte exakt angiven mängd: dozens of people. Den svenska översättningen är dussintals, men det använder vi inte alls lika mycket som de engelsktalande så oftast bör du överväga att översätta dozens of till många, massor av.
Mer från mig om siffror och tal
Fler inlägg
- Glömda gamla antalsord – inlägg från 20 augusti 2025.
- Hantera siffror i din text – inlägg från 5 mars 2025.
- Det heliga talet sju – inlägg från 15 juni 2022.
- Alla inlägg om sifferord.
Snabba skrivtips från Evas skrivskola
Skrivbrevet från Evas skrivskola
Mer att läsa om dussin
- Wikipedia berättar om dussin och bagardussin respektive duodecimala talsystemet.
- Svensk ordbok, SO, om dussin.
- Den historiska ordboken Svenska Akademiens ordbok, SAOB, om dussin respektive tolft.
- The Medieval History Behind A Baker’s Dozen – artikel på sajten Tasting Table om bagardussin.
0 kommentarer