Celsius i Uppsala

Maupertuis franska grad­mätnings­expedition hade en svensk del­tagare: Anders Celsius, professor i astronomi i Uppsala och den som så småningom tog fram den temperatur­skala som nu är inter­nationell standard.

Förutom att han var på resande fot i fem år när han först var på studie­resa i Europa och sedan på grad­mätnings­expedition i Torne­dalen levde och verkade han i Uppsala.

Jag tog Chat GPT till hjälp och satte ihop en rund­tur till Celsius-anknutna platser i Uppsala, och här ger jag dig chansen att göra samma tur. Kartorna nedan är inter­aktiva så klickar du på en siffra får du information om platsen. Du kan även ladda ned kartan som pdf.

Under kartan finns mer information om Celsius och hans Uppsala-anknytningar.

Vem var Anders Celsius?

Anders Celsius är en av Sveriges mest kända forskare, vars karriär kröntes av att han skapade den temperaturskala som nu är internationell standard. 

Förutom sina vetenskapliga framgångar var han en svensk pionjär för det internationella samarbete mellan forskare som byggdes upp under upplysningstiden – kanske för sitt vinnande sätt. Han var känd som en glad och trevlig man som fick vänner vart han än kom.

Celsius hade mycket starka astronomiska anor. Hans farfar Magnus och far Nils var båda astronomer, liksom hans morfar Anders Spole (6). När Anders Celsius föddes 1701 bodde familjen i Anders Spoles hus i Uppsala (2) – men sex månader senare brann hela Uppsala ner (5). Celsius familj förlorade nästan allt utom morfaderns stora boksamling.

Fadern Nils akademiska karriär gick knackigt, bland annat för att han gjorde sig ovän med kyrkan genom att påstå att inget uttalande i Bibeln kan ses som vetenskapligt. Men lyckligtvis var modern Gunilla Spole en driftig kvinna.

Hon startade ett matställe för universitetets lärare och studenter, och så småningom arbetade även Anders syster Sara Märta där. Tack vare familjens två kvinnor fick familjen försörjning och Anders fick möjligheten att studera så att han vid blott 29 års ålder blev professor i astronomi.

Hans farbror Olof Celsius tog sig 1729 an studenten Carl von Linné som precis hade kommit till Uppsala (1). Olof Celsius gav honom gratis mat och husrum, och Linné blev vän med den några år äldre Anders.

1732 gav sig Celsius ut på en studieresa i Europa, främst för att studera observatorier, och han hamnade i Paris lagom för att bli vän med Maupertuis och ställa sig på hans sida i den hätska debatten om jordens form.

Han blev därigenom en av medlemmarna i Maupertuis gradmätningsexpedition, och spelade troligen en stor roll för varför man valde Tornedalen för mätningarna. Efter den lyckade expeditionen fick Celsius en pension från franska kungen som löste hans försörjning.

Tillbaka i Uppsala satsade Celsius på att bygga ett observatorium (4) och engagerade sig i all möjlig forskning i sann upplysningstidsanda. Han konstaterade jordmagnetismens dagliga variation, och tillsammans med sin svåger Olof Hjorter upptäckte han norrskenets inverkan på magnetnålen.

Han var också en av de första som konstaterade landhöjningen, då kallad vattuminskningen, och han påbörjade mätserier av hur mycket landet höjdes.

Och så var det termometern då (6). Han tog fram en hundragradig skala där fryspunkten låg på 100 och kokpunkten på 0. Skalan vändes ganska snart till det vi använder idag, men det var Celsius själv tyvärr inte med om. Han dog sorgligt nog av tuberkulos blott 42 år gammal, mitt uppe i sin vetenskapliga karriär (7).