Rundtur i Tornedalen

Spela golf i två länder på samma runda, besök vackra världsarv, smaka nyrökt sik och bada bastu – världens fredligaste gränsområde erbjuder något för alla.

Text: Eva Sahlström

Foto: Eva Sahlström där inte annat anges

Det natursköna älvlandskapet i södra Tornedalen är tillräckligt lockande för den som söker upplevelser på sin semester, men här finns också en spännande kultur. Under 1700- och 1800-talen skrevs det dessutom vetenskapshistoria här.

Då kom två expeditioner hit för att med hjälp av triangelmätningar mäta längden på meridianens grader som ett led i att fastställa jordens form. Den första expeditionen leddes av fransmannen Maupertuis, och den bidrog inte bara till att slå fast att jorden är tillplattad vid polerna utan expeditionens reseberättelser satte Tornedalen på kartan även utanför Sverige.

Ungefär hundra år senare blev Tornedalen en del i det stora projektet som idag går under namnet Struves meridianbåge, en ambitiös triangulering från Hammerfest i Norge till Izmail i Ukraina. 2005 fick 34 av 256 mätpunkterna världsarvsstatus, och flera av dessa ligger i Tornedalen. Mätpunkterna ligger på bergstoppar eller kyrktorn och kan användas som besöksmål på en rundresa på en eller flera dagar, beroende på hur många stopp du vill göra. För det finns mycket att se på vägen.

Den naturliga utgångspunkten för din tur är Haparanda, staden som skapades när Torneå i älvens delta blev finskt. För Tornedalen som varit ett sammanhållet kulturområde sedan 1000-talet delades mitt itu när Sverige förlorade Finland till Ryssland 1809. Men gränsen är väldigt tunn och idag är Haparanda och Torneå helt sammanväxta. I Haparanda ligger världens nordligaste Ikea-varuhus, i Torneå hittar du Tornedalens museum, världens enda gränsöverskridande museum. Och på Torneås golfbana kan du slå ett unikt slag från ett land till ett annat – elva hål ligger i Finland och sju i Sverige.

I Torneå kan du besöka dina två första mätpunkter: Maupertuis expedition använde klocktornet till Torneå kyrka, en träkyrka av ett slag som är typisk för Tornedalen, medan Struves expedition mätte från tornet på Nedertorneås pampiga korskyrka. För en tredje arkitektonisk ytterlighet, ta en sväng förbi Haparanda kyrkas brutalt stora, modernistiska byggnad som blivit både hyllad och nominerad till Sveriges fulaste byggnad.

Från Haparanda kan du ta väg 99, Norrskensvägen, norrut längs med Torne älv. Efter 1,5 mil svänger du ner till Kukkolaforsen där det har fiskats sik och lax med håv sedan medeltiden. Här finns förutom camping och hotell också en kulturby med fiskemuseum, de typiska patorna, bryggorna, som används till sikfisket samt en bastuvärld.

Köp rökt sik i receptionen och fortsätt sedan väg 99 så når du strax avtagsvägen till en av de världsarvsklassade mätpunkterna på Struves meridianbåge, Perävaara. Det är väl skyltat till mätpunkten och är du bekväm med att köra på smala skogsbilvägar tar du sig nästan hela vägen fram med bil – eller så ställer du bilen och går. Sista biten är en liten stig genom skogen över ett klapperstensfält, en lämning av istiden. En skylt utmärker mätplatsen, men det kryss i berget som är det enda som finns kvar av expeditionen ligger inte vid skylten utan på en omärkt berghäll några meter bort.

När du fortsätter väg 99 norrut får du flera natursköna vyer över älven, och allra bäst vy får du från Luppioberget cirka en mil före Övertorneå. Du kan köra upp på berget där det ligger ett hotell som består av små trähytter varsamt placerade i naturen. Gå genom anläggningen och fortsätt en liten bit upp till toppen. Naturen här är trolsk och utsikten över södra Tornedalen är vidunderlig.

I Övertorneå kan du för första gången sedan Haparanda köra över till Finland. På andra sidan den långa bron går en avtagsväg upp på berget Aavasaksa, som sägs vara Lapplands och Finlands första turistattraktion där folk har kollat in midnattssol och firat midsommar i många år. Här finns allt: en jaktstuga som byggdes åt en rysk tsar som aldrig kom hit, utsiktstorn, dansbana, camping, skidbackar och vandringsstigar.

Och både Maupertuis och Struves expeditioner hade mätpunkter på Aavasaksa. Det finns ett minnesmärke över den förstnämnda, men utsiktstornet byggdes 1969 ovanpå det kryss som utgör världsarvet. Utsikten från tornet är dock lika storslagen som från Luppioberget.

Sedan kan du ta dig tillbaka till din utgångspunkt genom att köra E8:an ner till Torneå. Vill du göra fler stopp finns det lättillgängliga mätpunkter från Maupertuis expedition längs med eller i närheten av vägen. Vid Korpikylä kan du till exempel stanna precis vid vägen för att bestiga berget Nivavaara, där expeditionen satte upp sitt första siktmärke. Från parkeringen är det cirka 700 meters ganska brant vandring som dock underlättas av flera trätrappor.

Från Nivavaara är det cirka 3 mil ner till Torneå, men passa på att svänga ner till finska Kukkola så kan du konstatera hur den tornedalska kulturen frodas på båda sidor om älven: även här finns det fiskebodar och pator, och den gulvitblåa Tornedalsflaggan vajar lika stolt som på den svenska sidan.